太極拳作為一種老少皆宜,內涵豐富的養生健身之術(shù),已從中國走向世界。但是,廣大習練太極拳的愛(ài)好者,尤其是初學(xué)者,對于太極拳的定義和內涵,大都處于一種茫然的狀態(tài)。

  什么是太極拳？

  “拳”是中國傳統武術(shù)中一個(gè)具有普遍意義的名詞，它表示了人體運動(dòng)的一種形式。“拳”這種運動(dòng)形式有其兩方面的功能：一是健身，一是技擊。古人把技擊放在第一。中國的傳統拳術(shù)種類(lèi)繁多，大約有幾百種甚至上千種。其名稱(chēng)有以動(dòng)物形象命名如：黑虎拳、蛇拳、鴨拳等；有以歷史人物命名如：太祖拳、燕青拳；有以演練特點(diǎn)命名如：戳拳、地趟拳、醉拳等。唯有“太極拳”是以中國傳統道教的精義“太極”兩字來(lái)命名。那么什么是“太極”呢？“太極是陰陽(yáng)之母”。中國傳統的道家哲學(xué)認為世界上任何物質(zhì)都是由“陰、陽(yáng)”兩個(gè)方面組成的。并且陰、陽(yáng)兩個(gè)方面必須是協(xié)調的。世界上萬(wàn)事萬(wàn)物就是在這種不斷的尋求協(xié)調、平衡的過(guò)程中求得前進(jìn)和發(fā)展。以“太極”命名的“拳”就是貫穿這種尋求協(xié)調平衡的原理，去練習拳術(shù)，研究拳理。通過(guò)尋求人體自身的協(xié)調、平衡達到健身長(cháng)壽;通過(guò)打亂對方的協(xié)調、平衡達到制人取勝；通過(guò)尋求人與自然界，社會(huì )的平衡達到“天人合一”，利用自然、改造自然。因此，太極拳可以定義為“是一種按照中國傳統道教陰陽(yáng)學(xué)說(shuō)的理論，通過(guò)柔和緩慢的形體動(dòng)作修身養性，去尋求人體自身的協(xié)調、人與自然的協(xié)調，個(gè)體與社會(huì )的協(xié)調的運動(dòng)形式”。